মেসির ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলা এখনও অনিশ্চিত

আর্জেন্টিনার হয়ে ঘরের মাঠে শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটি আবেগঘন হবে, এ কথা আগেই জানিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। ম্যাচ শেষে নিজের আবেগও ঠিকভাবে চেপে রাখতে পারেননি তিনি। তবে সব আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এখন একটি প্রশ্ন, মেসি কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন?

ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে সেই ম্যাচ খেলার পর মেসি যা বললেন, তাতে সমর্থকদের উদ্বেগ বেড়েছে। তিনি সরাসরি না বললেও ইঙ্গিতে বুঝিয়ে দিয়েছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে হয়তো আর তাকে দেখা যাবে না।

তবে বিষয়টি একেবারে অস্বীকারও করেননি মেসি। তার ভাষায়, "আগেও বলেছি, হয়তো আর কোনো বিশ্বকাপ খেলব না। বয়সের কারণে সেটা স্বাভাবিক। তবে আমরা প্রায় পৌঁছে গেছি, তাই খেলতে পারার সম্ভাবনা আছে।"

তিনি এখনই কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন না। কারণ, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীরের উপর নিয়ন্ত্রণও কমছে। বর্তমানে তার বয়স ৩৮ বছর, যা ফুটবলারদের জন্য চূড়ান্ত পর্যায়ের সময়।

পরিসংখ্যান বলছে, ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে ইনজুরি এবং বিশ্রামে থাকার কারণে মেসি প্রায় ১৫০ দিন মাঠের বাইরে ছিলেন, সঙ্গে নিয়েছেন ১৭ দিনের অতিরিক্ত বিশ্রাম। অথচ ২০১৮ থেকে ২০২২ বিশ্বকাপের আগের চার বছরে এমন সমস্যা ছিল মাত্র ৭৬ দিনের মতো।

এই শারীরিক সমস্যার কারণেই এখন সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে চাইছেন না মেসি। তিনি বলেন, "আমি সবকিছু দিন ধরে দেখি, শরীর কেমন যাচ্ছে সেটা বুঝে সিদ্ধান্ত নেই। আমি যখন ভালো থাকি, উপভোগ করি। কিন্তু ভালো না লাগলে খেলাটা আমার জন্য কষ্টের হয়ে যায়। তখন মাঠে না থাকাই ভালো। তাই দেখা যাক সামনে কী হয়।"

মেসি আরও বলেন, আপাতত তিনি সামনে থাকা প্রতিটি ধাপে মনোযোগ দিতে চান। "প্রতিটা ম্যাচ ধরে ধরে খেলে আমি মৌসুমটা শেষ করতে চাই। এরপর প্রাক মৌসুমের প্রস্তুতি আছে, তারপরও ছয় মাস সময় বাকি থাকবে। তো দেখা যাক কেমন অনুভব করি। আশা করছি, মেজর লিগ সকারের চলতি মৌসুমটা ভালোভাবে শেষ করতে পারব, এরপর ২০২৬ সালে একটা ভালো প্রাক মৌসুমের প্রস্তুতি নিতে পারব। তারপর নাহয় সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।"

২০০৬ সালে মাত্র ১৮ বছর বয়সে প্রথম বিশ্বকাপে খেলেছিলেন মেসি। এরপর ২০১৪ সালের ফাইনাল হারলেও, অবশেষে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে অধরা শিরোপা হাতে তোলেন তিনি। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবেন কি না, সেই বিষয়ে এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাননি এই কিংবদন্তি।