ফাইনালে ভারতের অহংবোধে আঘাত করতে হবে: শোয়েব আখতার

এশিয়া কাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে দেখা যাচ্ছে ভারত-পাকিস্তান লড়াই। বৃহস্পতিবার দুবাইয়ে সুপার ফোরে বাংলাদেশকে ১১ রানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে পাকিস্তান।

বাংলাদেশের ইনিংসের শেষ ওভারে রিশাদ হোসেন ছক্কা হাঁকাতে ব্যর্থ হন। শেষ বলে হারিস রউফের ডট বলেই আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হয় পাকিস্তানের জয়। ফলে ২০২৫ এশিয়া কাপের ফাইনালে রোববার মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান।

এবারের আসরে মাঠের পারফরম্যান্সের চেয়ে আলোচনায় ছিল ভারত-পাকিস্তান খেলোয়াড়দের করমর্দন না করা, সাহিবজাদা ফারহানের একে-৪৭ স্টাইলে উদযাপন কিংবা ভারতীয় দর্শকদের উদ্দেশে হারিস রউফের বিতর্কিত ভঙ্গি। সবশেষ ২০২২ এশিয়া কাপে পাকিস্তান ভারতের বিপক্ষে জিতেছিল। এবার শিরোপা লড়াইয়েও তাদের প্রতিপক্ষ ভারত।

সুপার ফোরে বাংলাদেশকে হারানোর পর সাবেক তারকা শোয়েব আখতার পাকিস্তান দলকে উদ্বুদ্ধ করে বলেন, রোববারের ফাইনালে ভারতের অহংবোধে আঘাত করতে হবে পাকিস্তানের। আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে খেলতে হবে। যখন এভাবে খেলবেন, ভারত বুঝতে পারবে রানের জন্য তাদের বড় শট খেলতে হবে।

পাকিস্তান টস হেরে প্রথমে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১৩৫ রান তোলে। ধীরগতির উইকেটে এই লক্ষ্যকে সহজ ভেবেছিল অনেকে। তবে শাহিন শাহ আফ্রিদি ও সায়েম আইয়ুবদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে বাংলাদেশ গুটিয়ে যায় ৯ উইকেটে ১২৪ রানে। শোয়েব আখতারের পরামর্শ, ভারতের বিপক্ষেও একই মানসিকতা নিয়ে খেলতে হবে। তার ভাষায়, “শুধু ২০ ওভার বোলিং করলে হবে না, উইকেট তুলতে হবে।

অন্যদিকে ভারত এশিয়া কাপে এ পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচেই জয় পেয়েছে। দলের ওপেনার অভিষেক শর্মা টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক (২৪৮ রান, স্ট্রাইক রেট ২০৬.৬৬)। সর্বোচ্চ উইকেটশিকারীর তালিকায়ও শীর্ষে আছেন ভারতীয় স্পিনার কুলদীপ যাদব।

দুবাইয়ে বাংলাদেশি গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলে কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম বলেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে ভারত অবশ্যই ফেবারিট। তবে আমরা সবাই জানি এই সংস্করণে যেকোনো কিছু হতে পারে। পাকিস্তানের উচিত এই মোমেন্টাম ফাইনালে নিয়ে যাওয়া।

এশিয়া কাপে ভারত সর্বোচ্চ আটবার শিরোপা জিতেছে। শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান যথাক্রমে ছয় ও দুইবার করে শিরোপা জয়ী। আজ নিয়মরক্ষার ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নামছে সূর্যকুমার যাদবের ভারত, যা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে।