বিবিসির বিরুদ্ধে ট্রাম্পের মানহানির মামলা চালানোর অনুমতি দিল আদালত

বিবিসির বিরুদ্ধে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের করা মানহানির মামলা চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন ফ্লোরিডার একটি ফেডারেল আদালতের বিচারক। মামলাটি খারিজ করতে বিবিসি আবেদন জানালেও স্থানীয় সময় মঙ্গলবার তা নাকচ করে দেন বিচারক। তবে ১০ বিলিয়ন ডলারের এই মামলায় ফ্লোরিডার অন্যায্য বাণিজ্যচর্চা আইনের আওতায় আনা দ্বিতীয় অভিযোগটি খারিজ করেছেন বিচারক জেফরি কুন্টজ।

২০২১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটল ভবনে দাঙ্গার আগে দেওয়া ট্রাম্পের একটি ভাষণের দুটি আলাদা অংশ জুড়ে প্রচার করেছিল বিবিসির ‘প্যানোরামা’ অনুষ্ঠান। ভাষণটি এভাবে সম্পাদনা করে বিকৃত করার অভিযোগে সম্প্রচারমাধ্যমটির বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট।

মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে দেওয়া এক পোস্টে আদালতের এ সিদ্ধান্তকে ‘বড় বিজয়’ বলে উল্লেখ করেছেন ট্রাম্প।

এদিকে বিবিসির এক মুখপাত্র বলেছেন, ‘আদালতের এই সিদ্ধান্তে আমরা বিস্মিত। তবে আদালতের কর্তৃত্বের প্রতি আমাদের শ্রদ্ধা রয়েছে। মামলাটি এখন পরবর্তী পর্যায়ে এগোবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা আমাদের অবস্থান সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসী। যথাযথ আইনি প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই আমরা এ মামলার জবাব দিয়ে যাব।’

বিচারক কুন্টজের মতে, বিবিসির বিরুদ্ধে ট্রাম্পের আনা মানহানির অভিযোগগুলো মামলা চালিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট। তবে অভিযোগগুলোর সত্যতা কিংবা সেগুলোর গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত দেননি তিনি।

আদালতের আদেশে বিচারক লেখেন, ‘প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এসব অভিযোগ প্রমাণ করতে পারবেন কি না এবং সংক্ষিপ্ত রায় কিংবা বিচারপ্রক্রিয়ার মাধ্যমে ক্ষতির শিকার হওয়ার বিষয়টি প্রতিষ্ঠা করতে পারবেন কি না, তা পরবর্তী সময়ে বিবেচনা করা হবে।’

ফ্লোরিডার আদালতে দায়ের করা মামলায় ট্রাম্প অভিযোগ করেন, ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি ক্যাপিটল ভবনের বাইরে দেওয়া তাঁর ভাষণটি বিবিসি ‘ইচ্ছাকৃতভাবে, বিদ্বেষপূর্ণভাবে ও প্রতারণার উদ্দেশ্যে সম্পাদনা করে বিকৃত করেছে’।

এ ঘটনায় বিবিসি ক্ষমা চেয়ে জানিয়েছিল, অনুষ্ঠানটি প্রচারের ফলে ‘ভুলভাবে এমন ধারণা তৈরি হয়েছিল যে ট্রাম্প সরাসরি সহিংস কর্মকাণ্ডে জড়ানোর আহ্বান জানিয়েছিলেন’।

পরে মামলাটি খারিজের আবেদন জানায় বিবিসি। সম্প্রচারমাধ্যমটির পক্ষ থেকে বলা হয়, অনুষ্ঠানটি মানহানির অভিযোগের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য আইনি শর্ত পূরণ করে না। তা ছাড়া অনুষ্ঠানটি যুক্তরাষ্ট্রে প্রচারিতও হয়নি।

মানহানির অভিযোগের পাশাপাশি ট্রাম্প মামলায় দাবি করেন, বিবিসি ফ্লোরিডার আইনও লঙ্ঘন করেছে। এ ক্ষেত্রে তিনি বিশেষভাবে রাজ্যটির প্রতারণামূলক ও অন্যায্য বাণিজ্যচর্চা আইনের (ডিসেপটিভ অ্যান্ড আনফেয়ার ট্রেড প্র্যাকটিসেস অ্যাক্ট) কথা উল্লেখ করেন।

তবে মঙ্গলবার বিচারক কুন্টজ মামলার এই অভিযোগটি খারিজ করে দেন। তাঁর যুক্তি, তথ্যচিত্রটি বাণিজ্যিক বক্তব্যের আওতায় পড়ে না।

এর আগে গত মাসে বিচারক ট্রাম্পকে আগামী ১১ ডিসেম্বরের মধ্যে শপথের অধীনে জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। এর আগে একই মাসে ‘জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়’ উল্লেখ করে নির্ধারিত একটি জিজ্ঞাসাবাদে অংশ নেওয়া বাতিল করেছিলেন ট্রাম্প।

আদালতে বিবিসির পক্ষে আইনজীবী জানান, নির্ধারিত দিনে ট্রাম্প অক্টোবরে জর্জিয়ায় নির্বাচনী প্রচারে ছিলেন। বিবিসির আইনজীবীদের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পরিবর্তে তিনি নির্বাচনী প্রচারকেই অগ্রাধিকার দিয়েছিলেন।

চলতি বছরের শুরুর দিকে ট্রাম্পের আইনজীবীরা স্বীকার করেন, বিবিসির সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক সেবা ব্রিটবক্সে তথ্যচিত্রটি যুক্তরাষ্ট্র থেকে দেখা যেত, এমন কোনো প্রমাণ তাঁদের কাছে নেই। অথচ শুরুতে তাঁরা এমনটাই দাবি করেছিলেন। একইভাবে বিবিসির ওয়েবসাইট, বিবিসি সিলেক্ট কিংবা যুক্তরাষ্ট্রের কোনো সম্প্রচারমাধ্যমের মাধ্যমে অনুষ্ঠানটি প্রচারিত হয়েছিল, এমন প্রমাণও তাঁরা দিতে পারেননি।

শেষ পর্যন্ত বিবিসি স্টুডিওজকে মানহানির মামলা থেকে বাদ দিতে সম্মত হন ট্রাম্প। বিবিসির বাণিজ্যিক শাখা বিবিসি স্টুডিওজের পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল, তথ্যচিত্রটি তৈরি বা প্রযোজনার সঙ্গে তাদের কোনো সম্পৃক্ততা ছিল না।