‘মেসিকে কী শেখাব, ৫৫ মিনিটেই সে ম্যাচ পড়ে ফেলেছে’

লিওনেল মেসির মতো একজন ফুটবলারকে মাঠে নামানোর আগে আলাদা করে কোনো নির্দেশনা দিতে হয় কি না—এমন প্রশ্ন শুনে বিস্মিত হওয়ার পাশাপাশি হাসতেও দেখা গেল আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনিকে।

জর্ডানের বিপক্ষে বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নামার আগে মেসিকে কী বলেছিলেন—সংবাদ সম্মেলনে এমন প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি রসিকতার সুরে বলেন, “আমি শুধু বলেছি, নিকো পাজ বের হবে, তুমি নামবে। আর কী বলব? সত্যিই আমাকে এটা জিজ্ঞেস করছেন?”

পরে আরেক সাংবাদিক জানতে চান, মেসিই কি একমাত্র ফুটবলার যাকে মাঠে নামানোর আগে কিছু শেখানোর প্রয়োজন পড়ে না? উত্তরে আর্জেন্টিনা কোচ তার অধিনায়কের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও আস্থার কথা তুলে ধরেন।

স্কালোনি বলেন, “আমি ওকে কী বলব? এদিকে যাও, ওদিকে নড়ো? এসব বলার কোনো প্রয়োজন নেই। সে তো ৫৫ মিনিট ধরে বেঞ্চে বসে পুরো ম্যাচ দেখছিল। ম্যাচের গতি, পরিস্থিতি, প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা—সবই তার জানা ছিল।”

তবে এর অর্থ এই নয় যে মেসির সঙ্গে কোনো আলোচনা হয় না বলে পরিষ্কার করেন স্কালোনি। তার ভাষ্য, ম্যাচের কৌশল, দলের বিন্যাস কিংবা বিশেষ পরিকল্পনা নিয়ে কোচিং স্টাফদের সঙ্গে অধিনায়কের নিয়মিত আলোচনা হয়। কিন্তু ফুটবলের মৌলিক বিষয় তাকে বুঝিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন পড়ে না।

জর্ডানের বিপক্ষে বদলি হিসেবে নেমেই নিজের উপস্থিতির জানান দেন মেসি। দারুণ এক ফ্রি-কিক থেকে গোল করে আর্জেন্টিনার ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন তিনি। একই সঙ্গে টানা সাতটি বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করার বিরল কীর্তিও গড়েন এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

ম্যাচ শেষে মেসির প্রশংসা করে স্কালোনি বলেন, “সে চাইলে পুরো ৯০ মিনিট খেলতে পারত এবং নিজের রেকর্ডকে আরও সমৃদ্ধ করতে পারত। কিন্তু সে সব সময় ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলের প্রয়োজনকে বেশি গুরুত্ব দেয়। এটাই তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে তোলে।”