এস আলমের মামলা লড়তে ব্রিটিশ ল ফার্ম নিয়োগ, ঘণ্টায় সরকারের খরচ দেড় লাখ টাকা

আন্তর্জাতিক সালিসি আদালতে এস আলম গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা সাইফুল আলম ও তাঁর পরিবারের দায়ের করা মামলার বিপক্ষে আইনি লড়াই জোরদার করতে ব্রিটিশ একটি শীর্ষ ল ফার্ম নিয়োগের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। এই আইনি সেবার জন্য সংশ্লিষ্ট ল ফার্মকে ঘণ্টাপ্রতি ১ হাজার ২৫০ মার্কিন ডলার ফি পরিশোধ করতে হবে।

মঙ্গলবার (০৩ ফেব্রুয়ারি) সচিবালয়ে অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির বৈঠকে ল ফার্ম নিয়োগ ও এ খাতে অর্থ ব্যয়ের অনুমোদন দেওয়া হয়।

বৈঠক সূত্র জানায়, বাংলাদেশ সরকারের বিরুদ্ধে দায়ের করা আন্তর্জাতিক সালিসি মামলা পরিচালনার লক্ষ্যে আইন, বিচার ও সংসদবিষয়ক মন্ত্রণালয় একটি প্রস্তাব উত্থাপন করে। মামলাটি বিশ্বব্যাংকের অধীন ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর সেটেলমেন্ট অব ইনভেস্টমেন্ট ডিসপিউটস (আইসিএসআইডি)-এ দায়ের করা হয়েছে। এর কেস নম্বর এআরবি/২৫/৫২।

প্রস্তাব পর্যালোচনা শেষে সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটি ব্রিটিশ ল ফার্ম হোয়াইট অ্যান্ড কেইস এলএলপি-কে নিয়োগের অনুমোদন দেয়। এ ল ফার্মের সেবা নিতে ঘণ্টায় ১ হাজার ২৫০ ডলার পরিশোধ করতে হবে। তবে বিলযোগ্য সময় নির্ধারণের পদ্ধতি সম্পর্কে বিস্তারিত জানানো হয়নি।

বৈঠক শেষে অর্থ উপদেষ্টা সাংবাদিকদের বলেন, অর্থ পাচারের অভিযোগকে কেন্দ্র করে এস আলম লন্ডনে মামলা করেছে এবং আইসিএসআইডিতে তা চ্যালেঞ্জ করেছে। এই মামলায় সরকারের পক্ষে আইনি লড়াই পরিচালনার জন্য আন্তর্জাতিক ল ফার্ম নিয়োগ দেওয়া হচ্ছে। তিনি বলেন, ‘এটি বহু টাকার বিষয় এবং মামলা অত্যন্ত জটিল।’

তিনি আরও জানান, অর্থ পাচারের অভিযোগে এস আলমের বিরুদ্ধে নেওয়া পদক্ষেপের বিষয়ে আইসিএসআইডি থেকে বাংলাদেশ সরকারকে নোটিশ দেওয়া হয়েছে এবং এর জবাব দিতে হবে।

গত বছরের অক্টোবরে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে অবস্থিত আইসিএসআইডিতে এস আলম ও তাঁর পরিবারের পক্ষে আইনজীবীরা আনুষ্ঠানিকভাবে সালিসি মামলার আবেদন করেন। আবেদনে অভিযোগ করা হয়, অবৈধ অর্থ পাচারের অভিযোগে বাংলাদেশ সরকার যে সম্পদ জব্দ, বাজেয়াপ্ত ও অন্যান্য শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিয়েছে, তাতে তাদের শত শত কোটি ডলারের ক্ষতি হয়েছে।

সালিসি আবেদনে আরও বলা হয়, অন্তর্বর্তী সরকার পরিকল্পিতভাবে তাদের লক্ষ্য করে ব্যাংক হিসাব জব্দ, সম্পদ বাজেয়াপ্ত, ব্যবসায়িক কার্যক্রমে তদন্ত এবং গণমাধ্যমে নেতিবাচক প্রচারণা চালিয়েছে, যা আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ চুক্তির পরিপন্থী।

নথি অনুযায়ী, এস আলম পরিবার ২০০৪ সালের বাংলাদেশ–সিঙ্গাপুর দ্বিপক্ষীয় বিনিয়োগ চুক্তির আওতায় এই সালিসি মামলা করেছে। তারা ২০২০ সালে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব ত্যাগ করে এবং ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে সিঙ্গাপুরের নাগরিকত্ব গ্রহণ করে। বর্তমানে পরিবারটি সিঙ্গাপুরে বসবাস করছে।

আবেদনে সিঙ্গাপুরের নাগরিক হিসেবে আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ সুরক্ষা এবং বাংলাদেশের ১৯৮০ সালের বিদেশি ব্যক্তিগত বিনিয়োগ আইনের অধীনেও সুরক্ষার দাবি জানানো হয়েছে।

উল্লেখ্য, ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট গণ-অভ্যুত্থানে শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে অন্তর্বর্তী সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর বড় অঙ্কের অর্থ পাচারের অভিযোগে একাধিক শিল্পগোষ্ঠী ও প্রভাবশালী ব্যবসায়ীর বিরুদ্ধে তদন্ত ও সম্পদ উদ্ধারের উদ্যোগ নেয়।

এ ছাড়া ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রকাশিত অন্তর্বর্তী সরকারের অর্থনৈতিক শ্বেতপত্রে অর্থ পাচারের মোট পরিমাণ আনুমানিক ২৩৪ বিলিয়ন ডলার উল্লেখ করা হয়। এ বিষয়ে গঠিত টাস্কফোর্সের প্রধান ও বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর আহসান এইচ মনসুর জানিয়েছেন, প্রায় ১২ বিলিয়ন ডলার বিদেশে পাচার করেছে এস আলম পরিবার।