মিসিসিপি নদীতে দুই জাহাজের সংঘর্ষ, অল্পের জন্য রক্ষা পেলেন ১২৯ আরোহী

যুক্তরাষ্ট্রের মিসিসিপি নদীতে দুটি জাহাজের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। একটি প্রমোদতরি, অন্যটি পণ্যবাহী জাহাজ। প্রমোদতরিটির নাম ‘আমেরিকান হেরিটেজ’ এবং পণ্যবাহী জাহাজটির নাম ‘আটলান্টিক অ্যাসফাল্ট’। সংঘর্ষের সময় প্রমোদতরিতে থাকা ১২৯ জন যাত্রী ও ক্রু প্রাণে বেঁচে যান। ঘটনাটিকে ‘মিরাকল অব মিসিসিপি’ বা মিসিসিপির অলৌকিক ঘটনা বলে অভিহিত করেছেন মার্কিন কর্মকর্তারা।

গত শুক্রবার দুপুরে লুইজিয়ানা অঙ্গরাজ্যের নিউ অরলিন্সে এ দুর্ঘটনা ঘটে। তখন আমেরিকান হেরিটেজ মিসিসিপি নদীতে নোঙর করা অবস্থায় ছিল। পাশ দিয়ে চলে যাওয়ার কথা ছিল পণ্যবাহী জাহাজ আটলান্টিক অ্যাসফাল্টের। কিন্তু জাহাজটি দ্রুতগতিতে এসে প্রমোদতরিতে আঘাত করে।

সংঘর্ষের ধাক্কায় যাত্রীবোঝাই প্রমোদতরিটি একদিকে কাত হয়ে যায়। এতে জাহাজে থাকা ৩২ জন যাত্রী আহত হন। তাঁদের উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালে নেওয়া হয়। তবে কারও আঘাত গুরুতর নয়। এ ঘটনায় কেউ নিখোঁজও হননি।

দুর্ঘটনার কারণ জানতে তদন্ত চলছে। তবে এখনো সংঘর্ষের সুনির্দিষ্ট কারণ জানা যায়নি। এ বিষয়ে মার্কিন কোস্টগার্ডের ক্যাপ্টেন মেলানি বার্নহাম বলেন, পণ্যবাহী জাহাজটির নিয়ন্ত্রণব্যবস্থায় কোনো ধরনের সমস্যা হয়ে থাকতে পারে বলে মনে হচ্ছে।

নিউ অরলিন্সের মেয়র হেলেনা মোরেনো এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, দুর্ঘটনার পরপরই উদ্ধার অভিযান শুরু করা সম্ভব হয়েছিল। খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উদ্ধারকর্মীরা সহায়তার জন্য ঘটনাস্থলে ছুটে যান। তাঁদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান তিনি।

হেলেনা মোরেনো আরও বলেন, ‘এ ঘটনায় কেউ নিখোঁজ হননি। মিসিসিপিতে সত্যিই এটি অলৌকিক ঘটনা।’

সংবাদ সম্মেলনে নিউ অরলিন্স বন্দরের প্রধান মেলানি মন্টরোল জানান, শুক্রবার দুপুরের দিকে দুর্ঘটনার খবর জানিয়ে ফোন আসতে শুরু করে। প্রমোদতরিতে পানি ঢুকতে শুরু করলে তাৎক্ষণিকভাবে অনেকেই যাত্রীদের নিরাপদে বের করে আনতে সহায়তা করেন।

বন্দর কর্তৃপক্ষ জানায়, সংঘর্ষের সময় আমেরিকান হেরিটেজে ১২৯ জন যাত্রী ও ক্রু অবস্থান করছিলেন।

সংঘর্ষের পরপরই প্রমোদতরিটি একদিকে হেলে পড়ে। এ সময় জাহাজে থাকা ব্যক্তিরা দ্রুত সেখান থেকে নেমে আসেন। একপর্যায়ে জাহাজটি পুরোপুরি কাত হয়ে পড়ে বলে জানান মেয়র হেলেনা মোরেনো।

উদ্ধার অভিযানে অংশ নিতে টাগবোট চালক, পুলিশ ও অন্যান্য উদ্ধারকর্মী দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছান। দুর্ঘটনার সময় কর্তৃপক্ষ নিরাপত্তার স্বার্থে মিসিসিপি নদীতে নৌচলাচল বন্ধ করে দেয়।

আট দিনের ভ্রমণ শেষে আমেরিকান হেরিটেজ সবে মিসিসিপি নদীতে এসে নোঙর করেছিল। ভ্রমণের সময় লুইজিয়ানা ও মিসিসিপির বিভিন্ন গন্তব্যে যাত্রাবিরতি দিয়েছিল প্রমোদতরিটি। গতকাল শনিবার মেয়র হেলেনা মোরেনো জানান, আহত ব্যক্তিদের মধ্যে নয়জন তখনো হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন।

হেলেনা মোরেনো জানান, প্রমোদতরির ক্যাপ্টেনও এ ঘটনায় আহত হয়েছেন। তবে সব যাত্রী ও ক্রু নিরাপদে আছেন কি না, তা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত তিনি নিজে চিকিৎসা নিতে অস্বীকৃতি জানান।

এ ঘটনায় প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। নিজের ট্রুথ সোশ্যালে দেওয়া এক পোস্টে তিনি উদ্ধার অভিযানকে অবিশ্বাস্য একটি কাজ বলে উল্লেখ করেন।

লুইজিয়ানার গভর্নর জেফ ল্যান্ড্রিও উদ্ধার অভিযানকে ‘মিরাকল অব মিসিসিপি’ বলে আখ্যা দেন। তিনি বলেন, প্রমোদতরিতে থাকা উল্লেখযোগ্যসংখ্যক মানুষকে নিরাপদে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে।

দুর্ঘটনার সময় আমেরিকান হেরিটেজে থাকা যাত্রীদের একজন জো ন্যাব। তাঁর বাড়ি কানসাসে। শরীরে ধুলোমাখা অবস্থায় সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন তিনি। জো জানান, সংঘর্ষের পরপরই জাহাজটি দ্রুত উল্টে যেতে শুরু করে। উদ্ধার পাওয়ার আগে প্রায় ২০ মিনিট তাঁকে পানিতে ভেসে থাকতে হয়েছিল।

নিজের ভয়াবহ অভিজ্ঞতার বর্ণনা দিয়ে জো বলেন, ‘প্রচণ্ড ঝাঁকি খেয়ে সেটি (প্রমোদতরি) দ্রুত উল্টে যাচ্ছিল। আমরা সেই জায়গা থেকে বেরিয়ে এসেছি।’

দুর্ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী জেমি হলফোর্ড বিবিসির মার্কিন অংশীদার সিবিএসকে বলেন, সংঘর্ষের পর প্রমোদতরিটিকে ডকে আঘাত করতে দেখেছেন তিনি। তাঁর ভাষায়, জাহাজের সংঘর্ষের শব্দ অনেকটা যুদ্ধের সিনেমার মতো মনে হচ্ছিল। তাঁর মনে হয়েছিল, টাইটানিকের মতো কোনো ঘটনা ঘটেছে। যাত্রী ও ক্রুদের অনেকে জাহাজ থেকে নেমে আসার সময় কাঁদছিলেন।

আমেরিকান হেরিটেজ প্রমোদতরিতে ১৫০ জনের বেশি মানুষের ধারণক্ষমতা রয়েছে। জাহাজটিতে রয়েছে কাচঘেরা একটি রেস্তোরাঁ, একটি ব্যায়ামাগার এবং তিনটি অতিথি লাউঞ্জ। ২০১৫ সালে নির্মিত এই প্রমোদতরিতে রয়েছে চারটি ডেক।