যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিদের ভারত সফর বাতিল, আটকে গেল বাণিজ্য আলোচনা

ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে শুল্ক ইস্যুতে টানাপোড়েন তীব্র হওয়ার প্রেক্ষাপটে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি দলের নয়াদিল্লি সফর বাতিল করা হয়েছে। আগস্টের শেষ সপ্তাহে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও আলোচনার এ বৈঠক আপাতত পিছিয়ে গেছে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি শনিবার (১৬ আগস্ট) রাতে এ তথ্য জানায়।

প্রতিবেদনে বলা হয়, ২৫ থেকে ২৯ আগস্ট নির্ধারিত সফরে দুই দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে ষষ্ঠ দফা বৈঠক হওয়ার কথা ছিল। তবে বৈঠক বাতিল হলেও পরবর্তী সময়ে নতুন তারিখে এটি আয়োজনের সম্ভাবনা রয়েছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রের বরাত দিয়েছে এনডিটিভি প্রফিট।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সম্প্রতি রাশিয়া থেকে তেল আমদানির কারণে ভারতীয় পণ্যে অতিরিক্ত ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেওয়ায় এ বৈঠকের গুরুত্ব আরও বেড়ে গিয়েছিল। এর আগে ভারতীয় পণ্যে একই মাত্রায় শুল্ক বাড়িয়েছিলেন তিনি। নতুন শুল্ক কার্যকর হওয়ার তারিখ ছিল আগামী ২৭ আগস্ট। সেই সঙ্গে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের মধ্যে চুক্তি চূড়ান্ত করার প্রস্তুতিও চলছিল।

চুক্তির বড় অন্তরায় হয়ে দাঁড়িয়েছে ভারতীয় কৃষি ও দুগ্ধখাতে মার্কিন প্রবেশাধিকার ইস্যু। যুক্তরাষ্ট্র এ বিষয়ে জোর দাবি জানালেও ভারত বলছে, এতে ক্ষুদ্র ও প্রান্তিক কৃষকের জীবিকা হুমকিতে পড়বে। দুধ আমদানির ক্ষেত্রে ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতার কথাও তারা বিবেচনায় রেখেছে।

এদিকে, ট্রাম্পের শুল্ক ঘোষণার পর ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি স্বাধীনতা দিবসের ভাষণে দেশীয় কৃষি ও জেলেখাতের প্রতি সমর্থন জানিয়ে ‘স্বদেশি’ পণ্যের ওপর জোর দেন।

শুক্রবার আলাস্কায় ট্রাম্প ও রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের বৈঠকে আশা করা হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র-রাশিয়া সম্পর্কের উন্নতি হলে ভারতের ওপর বাড়তি শুল্ক চাপ কিছুটা কমবে। তবে আলোচনায় কোনও অগ্রগতি হয়নি।

এর আগে মার্কিন অর্থমন্ত্রী স্কট বেসেন্ট সতর্ক করে বলেছিলেন, “রুশ তেল কেনার কারণে আমরা ইতোমধ্যেই ভারতের ওপর সেকেন্ডারি শুল্ক আরোপ করেছি। যদি আলোচনার ফল ভালো না হয়, তাহলে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা বা শুল্ক আরও বাড়তে পারে।”