যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির সঙ্গে নিরাপত্তা উপদেষ্টার সাক্ষাৎ

বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যিক সম্পর্ক জোরদারে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করতে ওয়াশিংটন ডিসিতে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির সঙ্গে বৈঠক করেছেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান। বৃহস্পতিবার ৮ জানুয়ারি বিকেলে তিনি ইউএসটিআরের রাষ্ট্রদূত জেমিসন গ্রিয়ারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। একই দিনে সহকারী ইউএসটিআর ব্রেন্ডন লিঞ্চের সঙ্গেও তার পৃথক বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়।

রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ারের সঙ্গে আলোচনায় ড. খলিলুর রহমান বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক অগ্রগতি তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তি আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হওয়ার আগেই বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে বড় অগ্রগতি অর্জন করেছে এবং চুক্তির কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক ইতোমধ্যে বাস্তবায়ন করেছে।”

এই প্রেক্ষাপটে ড. রহমান বিদ্যমান ২০ শতাংশ পারস্পরিক শুল্কহার হ্রাসের প্রস্তাব দেন। রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ার প্রস্তাবটি ইতিবাচকভাবে বিবেচনা করার আশ্বাস দেন। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রীয় কনটেন্ট ব্যবহার করে উৎপাদিত পোশাকপণ্যের ওপর শুল্ক কমানো বা প্রত্যাহারের বিষয়ে ড. রহমানের প্রস্তাবও গুরুত্বের সঙ্গে পর্যালোচনার কথা জানান তিনি। বৈঠকে উভয় পক্ষ দ্রুত অমীমাংসিত কয়েকটি বিষয় নিষ্পত্তি করে পারস্পরিক শুল্ক চুক্তি চূড়ান্ত ও কার্যকর করার বিষয়ে একমত হয়।

ড. খলিলুর রহমান আশা প্রকাশ করেন, দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য সম্প্রসারিত হলে ভবিষ্যতে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে ব্যবসায়িক যোগাযোগ আরও জোরদার হবে। সাম্প্রতিক সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা বন্ড কর্মসূচির আওতায় বাংলাদেশকে অন্তর্ভুক্ত করার প্রসঙ্গ তুলে ধরে তিনি বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের ভ্রমণ সহজ করতে রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ারের সহযোগিতা কামনা করেন।

এছাড়া বাংলাদেশের বেসরকারি খাতের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের ডেভেলপমেন্ট ফাইন্যান্স করপোরেশন ডিএফসি থেকে অর্থায়নের সুযোগ দেওয়ার অনুরোধ জানান ড. রহমান। এ বিষয়ে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়ার আশ্বাস দেন রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ার।

সাক্ষাতে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টার সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত তারেক মোহাম্মদ আরিফুল ইসলাম। ইউএসটিআরের পক্ষ থেকে সহকারী ইউএসটিআর ব্রেন্ডন লিঞ্চসহ অন্যান্য কর্মকর্তারাও আলোচনায় অংশ নেন।

এর আগে জানানো হয়, ড. খলিলুর রহমান শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের সঙ্গেও বৈঠক করবেন।