বিফলে মিলারের সেঞ্চুরি, আফ্রিকাকে কাঁদিয়ে ফাইনালে নিউজিল্যান্ড

নকআউট পর্ব মানেই যেন দুঃস্বপ্ন দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫০ রানে হেরে আবারও বিদায় নিল প্রোটিয়ারা। এই হারে আরও একবার নকআউট পর্বে ব্যর্থতার বৃত্তে আটকে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা।

বুধবার (৫ মার্চ) টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে নিউজিল্যান্ডের ওপেনার রাচিন রবীন্দ্র ও উইল ইয়াং ভালো শুরু করেন। ২৩ বলে ২১ রান করে ইয়াং বিদায় নিলেও, রাচিন ও অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের দুর্দান্ত ব্যাটিং কিউইদের বড় সংগ্রহ এনে দেয়। রাচিন ৯৩ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন এবং ১০৮ রান করে আউট হন। উইলিয়ামসনও ৯১ বলে সেঞ্চুরি করেন এবং ১০২ রান করে বিদায় নেন। শেষদিকে ড্যারিল মিচেল (৩৭ বলে ৪৯) ও গ্লেন ফিলিপসের (২৭ বলে অপরাজিত ৪৯) ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ৩৬২ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায় নিউজিল্যান্ড।

জবাবে ৩৬৩ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার শুরুটা ভালো হয়নি। ২০ রানের মধ্যেই তারা হারায় প্রথম উইকেট। তবে অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা (৫৬) ও রসি ভ্যান ডার ডাসেন (৬৯) মিলে ১০৫ রানের জুটি গড়ে দলকে কিছুটা স্থিতিশীল করেন। কিন্তু এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে প্রোটিয়ারা।

ডেভিড মিলার একাই লড়াই চালিয়ে যান। ইনিংসের শেষ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তিনি এবং ৬৭ বলে ১০০ রানে অপরাজিত থাকেন। তবে তার এই দুর্দান্ত ইনিংস কেবল হারের ব্যবধানই কমিয়েছে। শেষ পর্যন্ত ৫০ রানে হেরে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

এই জয়ের ফলে ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে লড়বে নিউজিল্যান্ড। ফাইনালে দুই দলের মুখোমুখি লড়াই জমজমাট হবে বলেই মনে করা হচ্ছে।