পন্টিংয়ের মন্তব্যের পাল্টা উত্তর দিল বিসিবি

দোয়ারে কড়া নাড়ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। চ্যাম্পিয়নদের চ্যাম্পিয়নশিপখ্যাত টুর্নামেন্টের আগে কাঁটাছেড়া চলছে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর পারফরম্যান্স নিয়ে। টুর্নামেন্টে অংশ নেয়া দলগুলোকে নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং বলেছেন, ‘অন্যান্য দলগুলোর তুলনায় অনেক পিছিয়ে বাংলাদেশ।’ এবার তার সেই মন্তব্যের জবাব দিয়েছে বিসিবি।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সেমিফাইনাল খেলতে হলে বাংলাদেশের ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে দুটো দলকে হারাতে হবে। তবে বাংলাদেশের মধ্যে সেই সম্ভাবনা নেই বলে মনে করেন পন্টিং। সাবেক এই তারকার ধারণা, এশিয়ায় খেলা হলেও ঘরের মাঠের মতো কন্ডিশনের সুবিধা পাবে না টাইগাররা। আর সে কারণে টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ খুব একটা এগোতে পারবে না বলে মনে করেন পন্টিং। এখানেই শেষ নয়, বাংলাদেশের একাদশে থাকা ক্রিকেটারদের মান নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন পন্টিং।
 
আইসিসির এক পডকাস্টে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে পন্টিং বলেছেন, ‘আমার ধারণা তাদের সংগ্রাম করতে হবে। দলটিতে সেরকম মান আছে বলে মনে হচ্ছে না। বিশেষ করে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অন্য দলগুলোর সাথে তুলনা করলে। এখন দলটিতে কোয়ালিটির অভাব আছে মনে হচ্ছে। তারা তাদের আদর্শ হোম কন্ডিশন পেলে তখন তারা ভয়ংকর দল, তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের মতো কন্ডিশন পাবে বলে মনে হয় না।’
 
তবে পন্টিংয়ের এসব মন্তব্যকে এবার নিছকই ভুল ধারণা বলে উড়িয়ে দিলেন বিসিবির পরিচালক নাজমুল আবেদীন ফাহিম। তিনি বলেন, ‘গত চার-পাঁচ মাসে বাংলাদেশ দলের যথেষ্ট উন্নতি হয়েছে। যেটা রিকি পন্টিং হয়তো দেখেননি বা ধারণা করতে পারবেন না।’   
 
ফাহিম আরও বলেন, ‘কিছু জায়গা ছিল যেখানে আমরা দ্রুত রান করতে পারতাম না। কিছু জায়গা ছিল যেখানে আমাদের কনফিডেন্সের অভাব ছিল। ওসব জায়গায় কিছুটা পার্থক্য বোধহয় এবার আমরা দেখতে পারব। অস্ট্রেলিয়ার সাথে খেলার সুযোগ হলে বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়াকেও কঠিন সময় দিবে।’
 
আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের যাত্রা শুরু করবে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে বাকি ২ ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান।