কঙ্গোর নির্বাচনের মধ্য দিয়ে আরও দীর্ঘায়িত হচ্ছে সাসোর ৪২ বছরের স্বৈরশাসন

দশকের পর দশক ক্ষমতায় থাকা নেতৃত্বের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে আজ ভোট দিচ্ছে কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের জনগণ। চলমান এই রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে ঘিরে বিশ্লেষকদের ধারণা—ফলাফল যদি প্রত্যাশামতো হয়, তবে প্রেসিডেন্ট ডেনিস সাসো এনগুয়েসোর দীর্ঘ শাসন আরও পাঁচ বছর বাড়তে পারে।

বর্তমান প্রেসিডেন্ট ডেনিস সাসো এনগুয়েসো (৮২) এমন এক নির্বাচনে পঞ্চম মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যা দেশের প্রধান রাজনৈতিক দলগুলোর বয়কটের মধ্যেই অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

রবিবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টা (০৬:০০ GMT) থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে এবং তা চলবে সন্ধ্যা ৬টা (১৭:০০ GMT) পর্যন্ত।

নির্বাচনে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত রয়েছেন ৩২ লক্ষের বেশি কঙ্গোলি নাগরিক। তবে বিশ্লেষক ও নাগরিক সমাজের সংগঠনগুলোর ধারণা, ভোটার উপস্থিতি ২০২১ সালের প্রায় ৬৮ শতাংশের তুলনায় এবার কম হতে পারে। ওই নির্বাচনে সাসো ৮৮.৪ শতাংশ ভোট পেয়ে জয়ী হয়েছিলেন।

সাব-সাহারান আফ্রিকার তৃতীয় বৃহত্তম তেল উৎপাদনকারী দেশ এবং তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) উৎপাদনকারী কঙ্গো প্রজাতন্ত্রকে বিশ্বের অন্যতম রাজনৈতিকভাবে দমনমূলক দেশ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ফ্রিডম হাউস স্বাধীনতার সূচকে দেশটিকে ১০০ এর মধ্যে মাত্র ১৭ স্কোর দিয়েছে।

ডেনিস সাসো এনগুয়েসো ১৯৭৯ সালে প্রথম ক্ষমতা দখল করেন এবং ১৯৯০-এর দশকে পাঁচ বছরের বিরতি ছাড়া প্রায় টানা শাসন করে আসছেন। এবারের নির্বাচনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছেন আরও ছয়জন অপেক্ষাকৃত কম পরিচিত প্রার্থী। বিশ্লেষকদের মতে, প্রায় ৪২ বছর ক্ষমতায় থাকা বর্তমান প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে তাদের কেউই শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে পারবেন না।

নির্বাচনী প্রচারণাতেও ক্ষমতাসীন প্রার্থীর সঙ্গে অন্যদের ব্যবধান স্পষ্ট ছিল। সাসোই একমাত্র প্রার্থী যিনি ভোটের প্রচারণায় দেশজুড়ে সফর করেছেন। রাজধানী ব্রাজাভিলের বিভিন্ন সড়কে তার কুশপুত্তলিকা ও প্রচারসামগ্রীও চোখে পড়েছে।

দেশটির নির্বাচন পরিচালনাকারী সংস্থাগুলোর মধ্যেও ক্ষমতাসীন কঙ্গোলিজ লেবার পার্টির ঘনিষ্ঠ ব্যক্তিদের প্রভাব রয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। অন্যদিকে নির্বাচনী প্রক্রিয়া অন্যায্য বলে অভিযোগ তুলে দেশের দুটি প্রধান রাজনৈতিক দল নির্বাচন বর্জন করেছে। এছাড়া দেশের দুইজন পরিচিত বিরোধী নেতা বর্তমানে কারাগারে রয়েছেন এবং আরও কয়েকজন বিরোধী রাজনীতিক নির্বাসনে আছেন।

সাধারণ মানুষের হতাশা

এই পরিস্থিতিতে অনেক কঙ্গোলি নাগরিকই মনে করছেন, নির্বাচনের মাধ্যমে বড় কোনো পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম।

ব্রাজাভিলের ৪৪ বছর বয়সী সরকারি কর্মচারী গিলবার্ট আল জাজিরাকে বলেন, তার বেতন পরিবারের সব খরচ মেটানোর জন্য যথেষ্ট নয়, তাই তাকে অতিরিক্ত “অদ্ভুত কাজ” করতে হয়।

"আমার বয়সে, এই নির্বাচন আমাদের দৈনন্দিন জীবন বদলে দেবে এই বিশ্বাস করা প্রায় আত্মঘাতী হবে," তিনি বলেন। "আমি আমার সারা জীবন কার্যত একই নেতাকে চিনি।"

মানবাধিকার সংগঠন

অধিকারভিত্তিক সংগঠনগুলো বলছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশে রাজনৈতিক পরিসর সংকুচিত হয়েছে। তারা কর্মী গ্রেপ্তার এবং রাজনৈতিক দল স্থগিতের ঘটনাও উল্লেখ করেছে।

তবে প্রধানমন্ত্রী আনাতোল কলিনেট মাকোসো এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তার দাবি, দেশের তত্ত্বাবধানকারী সংস্থাগুলো একটি স্বচ্ছ ও সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করবে।

ব্রাজাভিলের বেকার বাসিন্দা ফ্রেডেরিক নকু রয়টার্সকে বলেন, "এটি এমন একটি নির্বাচন যার ফলাফল আগে থেকেই জানা থাকে।" তিনি আরও বলেন, "আমি আশা করি না পরিস্থিতির উন্নতি হবে।"

নির্বাচনী প্রচারণায় সাসো স্থিতিশীলতা বজায় রাখার বার্তা দিয়েছেন। তিনি উন্নয়ন প্রকল্প দ্রুত বাস্তবায়ন এবং শিক্ষা ও পেশাগত প্রশিক্ষণের সুযোগ বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

দীর্ঘ অর্থনৈতিক মন্দার পর সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তেলের ওপর নির্ভরশীল কঙ্গোর অর্থনীতি কিছুটা স্থিতিশীল হয়েছে। তবে বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ৬১ লক্ষ মানুষের এই দেশে এখনো ৫২ শতাংশ জনগণ দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করে।

ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পর ৪৮ থেকে ৭২ ঘণ্টার মধ্যে অস্থায়ী ফলাফল ঘোষণা করা হতে পারে।