এশিয়ান গেমসের প্রথম স্বর্ণ জিতলেন জাপানের ট্রায়াথলেট হোজো

পুরুষদের ব্যক্তিগত ট্রায়াথলনে সোনা জিতে এবারের এশিয়ান গেমসে আয়োজক জাপানকে দারুণ সূচনা এনে দিয়েছেন তাকুমি হোজো।

রোববার (২০ সেপ্টেম্বর) তার হাত ধরেই আসরের প্রথম সোনার পদকটি ঘরে তোলে জাপান।

৫২ মিনিট ৫৬ সেকেন্ডে হোজোর জয়

৭৫০ মিটার সাঁতার, ২০ কিলোমিটার সাইক্লিং এবং ৫ হাজার মিটার দৌড়—এই তিন ধাপ মিলিয়ে ট্রায়াথলনের পুরো প্রতিযোগিতা হোজো শেষ করেন ৫২ মিনিট ৫৬ সেকেন্ডে।

চীনের ঝাং রিুইয়ের চেয়ে ৯ সেকেন্ড এগিয়ে থেকে সোনা নিশ্চিত করেন ৩০ বছর বয়সী এই জাপানি। ঝাং রিুই রৌপ্য পদক জেতেন। তার চেয়ে আরও ৬ সেকেন্ড পিছিয়ে থেকে ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করেন কাজাখস্তানের আরলান ঝানাবায়।

এশিয়ান গেমসের প্রথম সোনার পদকটি জাপানের ঘরে আসায় উচ্ছ্বসিত হোজো। নিজের জয়ের গুরুত্ব তুলে ধরে তিনি বলেন, এটি জাপানি দলের জন্য বিশেষভাবে উৎসাহের বিষয়।

হোজোর এই সাফল্যের আরেকটি তাৎপর্য রয়েছে। এই জয়ের মাধ্যমে ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার যোগ্যতাও অর্জন করবেন তিনি।

নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে হোজো বলেন, তিনি পুরো প্রতিযোগিতাজুড়েই দারুণভাবে উজ্জীবিত ছিলেন। এমনকি প্রতিযোগিতা শুরুর আগে বৃষ্টিও থেমে গিয়েছিল এবং স্টার্টিং লাইনে দাঁড়ানোর সময় পর্যন্ত নিজের ফর্ম নিয়েও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন তিনি।

হোজোর ভাষায়, তিনি জানতেন প্রতিযোগিতাটি কঠিন হবে। তবে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই নেমেছিলেন। সেটি কাজে লাগলে ভালো একটি প্রতিযোগিতা উপহার দিতে পারবেন—এমনটাই বিশ্বাস ছিল তার।

শেষ পর্যন্ত ঝাংকে পেছনে ফেললেন হোজো

৫ হাজার মিটার দৌড়ের বড় একটি অংশজুড়ে হোজোর সঙ্গে সমানে লড়াই করেন চীনের ঝাং রিুই। শেষ ধাপেও দুজনের মধ্যে ছিল তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা।

তবে শেষ পর্যন্ত হোজোকে পেছনে ফেলতে পারেননি ঝাং। ফলে রৌপ্য পদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাকে।

পদক জয়ের পর নিজের অনুভূতি জানিয়ে ঝাং বলেন, তিনি খুশি। তবে জাপানের পেছনে থেকে প্রতিযোগিতা শেষ করায় কিছুটা হতাশও তিনি। একই সঙ্গে চীনের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করাকে নিজের জন্য সম্মানের বিষয় বলে উল্লেখ করেন এই চীনা প্রতিযোগী।

প্রথম এশিয়ান গেমসেই পদক ঝানাবায়ের

ব্রোঞ্জ জেতা কাজাখস্তানের আরলান ঝানাবায়ের বয়স মাত্র ২০ বছর। এশিয়ান গেমসে এটিই তার প্রথম পদক।

নিজের ফলাফলে সন্তোষ প্রকাশ করে ঝানাবায় বলেন, তিনি অবশ্যই সোনা জিততে চেয়েছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যে ফল এসেছে, সেটিই মেনে নিতে হবে।

প্রথমবার এশিয়ান গেমসে অংশ নিয়েই পদক জেতায় নিজের গর্বের কথাও জানান তরুণ এই প্রতিযোগী। তিনি বলেন, মাত্র ২০ বছর বয়সে এমন অর্জন তার জন্য বিশেষ আনন্দের।