এবার নিজস্ব স্টেডিয়াম খুলল শাহরুখের নাইট রাইডার্স

রুপালি পর্দার সাফল্যের পর এবার ক্রিকেট অবকাঠামোতেও নতুন ইতিহাস গড়ল শাহরুখ খানের মালিকানাধীন নাইট রাইডার্স গ্রুপ। প্রথমবারের মতো নিজ দেশের বাইরে আন্তর্জাতিক মানের নিজস্ব ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মাণ ও পরিচালনার মাধ্যমে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে নির্মিত ‘নাইট রাইডার্স ক্রিকেট গ্রাউন্ড’-এ মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) একটি ম্যাচের মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয় নতুন এই ভেন্যুর। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হয় লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স ও ওয়াশিংটন ফ্রিডম।

স্টেডিয়ামের উদ্বোধন উপলক্ষে শাহরুখ খান বলেন, একসময় যা ছিল কেবল একটি স্বপ্ন, সেটিই আজ বাস্তবে রূপ নিয়েছে। তার ভাষায়, বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেটকে লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রতিষ্ঠিত করা একটি ঐতিহাসিক অর্জন।

তিনি আরও বলেন, এই প্রকল্প কেবল একটি খেলার মাঠ নির্মাণের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; বরং এটি এমন একটি কমিউনিটি স্পেস, যেখানে মানুষ একত্র হবে, আনন্দ ভাগাভাগি করবে এবং বিনোদনের নতুন অভিজ্ঞতা পাবে।

শাহরুখের প্রত্যাশা, নতুন এই ভেন্যু ভবিষ্যতে লস অ্যাঞ্জেলেসে ক্রিকেটের অন্যতম কেন্দ্র হয়ে উঠবে এবং তরুণ প্রজন্মকে খেলাটির প্রতি আরও আগ্রহী করে তুলবে।

আন্তর্জাতিক মান অনুসরণ করে নির্মিত স্টেডিয়ামটিতে রয়েছে আটটি ম্যাচ উইকেট, আইসিসি মানদণ্ড অনুযায়ী মাঠের পরিমাপ এবং ১২০ ফুট উঁচু ছয়টি ফ্লাডলাইট টাওয়ার। স্টেডিয়াম নির্মাণের সময় ৩২ হাজার মেট্রিক টনের বেশি মাটি সরানো হয়েছে বলে জানানো হয়েছে।

নাইট রাইডার্স স্পোর্টসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ভেঙ্কি মাইসোর বলেন, এটি শুধু একটি স্টেডিয়াম নয়, বরং বিশ্ব ক্রিকেটে তাদের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা ও দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিফলন। আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেট স্টেডিয়াম প্রতিষ্ঠা করা প্রথম বৈশ্বিক ক্রিকেট ব্র্যান্ড হিসেবে এটি তাদের জন্য বিশেষ অর্জন বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

স্টেডিয়ামের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রথম বল করেন সাবেক এনবিএ তারকা মেটা ওয়ার্ল্ড পিস। আয়োজকদের মতে, তার অংশগ্রহণ যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তারই প্রতিফলন।

১ থেকে ৫ জুলাই পর্যন্ত নতুন এই মাঠে মেজর লিগ ক্রিকেটের একাধিক ম্যাচ আয়োজন করা হবে। বর্তমানে নাইট রাইডার্স গ্রুপের অধীনে রয়েছে কলকাতা, ত্রিনবাগো, আবুধাবি ও লস অ্যাঞ্জেলেসের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। সব মিলিয়ে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় এখন পর্যন্ত নয়টি বড় শিরোপা জিতেছে এই ক্রিকেট ব্র্যান্ড।