নিজ দেশে ফিরছে মার্কিন যুদ্ধজাহাজ ‘ইউএসএস জেরাল্ড আর ফোর্ড’

রেকর্ডসংখ্যক দিন সমুদ্রের বুকে দাপিয়ে বেড়ানোর পর অবশেষে নিজ দেশের পথে পাড়ি জমাচ্ছে বিশ্বের সর্ববৃহৎ যুদ্ধজাহাজ ‘ইউএসএস জেরাল্ড আর ফোর্ড’। ৩০০ দিনেরও বেশি সময় ধরে চলা এই দীর্ঘ অভিযানে রণতরিটির ওপর অর্পিত ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভূ-রাজনৈতিক দায়িত্ব, যার মধ্যে অন্যতম ছিল ইরানের ওপর নজরদারি এবং ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে গ্রেফতারে সহায়তা করা।

ঘরে ফেরার সময়সূচী

স্থানীয় সময় বুধবার (২৯ এপ্রিল) যুক্তরাষ্ট্রের দুইজন দায়িত্বশীল কর্মকর্তা এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। নাম প্রকাশ না করার শর্তে তারা জানান, আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই মধ্যপ্রাচ্যের জলসীমা ত্যাগ করবে ইউএসএস ফোর্ড। সবকিছু ঠিক থাকলে মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে এটি যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ার নিজস্ব বন্দরে নোঙর করবে। প্রভাবশালী মার্কিন সংবাদমাধ্যম ‘দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট’ সর্বপ্রথম এই খবরটি প্রকাশ করে।

মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন শক্তির মহড়া

ইউএসএস ফোর্ড বিদায় নিলেও মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন নৌবাহিনীর শক্তিমত্তা কমছে না। গত সপ্তাহে ‘ইউএসএস জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশ’ এই অঞ্চলে পৌঁছানোর ফলে বর্তমানে সেখানে মোট তিনটি মার্কিন রণতরি অবস্থান করছে। ২০০৩ সালের পর এই প্রথম মধ্যপ্রাচ্যে একসঙ্গে তিনটি এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার মোতায়েন করা হলো। এর আগে জানুয়ারি মাসে তেহরানের সঙ্গে উত্তেজনা বৃদ্ধির প্রেক্ষাপটে ‘ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন’কেও এই অঞ্চলে মোতায়েন করা হয়েছিল।

ভাঙল ৫০ বছরের রেকর্ড

গত বছরের জুনে নরফোক নেভাল স্টেশন থেকে যাত্রা শুরু করে ‘ইউএসএস ফোর্ড’। প্রায় ১০ মাস বা ৩০০ দিনেরও বেশি সময় সমুদ্রে অবস্থানের মাধ্যমে এটি ভিয়েতনাম যুদ্ধ-পরবর্তী সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘতম সময় মোতায়েন থাকা রণতরির নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছে।

ইউএস নেভাল ইনস্টিটিউট নিউজের তথ্য অনুসারে, গত অর্ধশতাব্দীর মধ্যে এটিই কোনো মার্কিন যুদ্ধজাহাজের দীর্ঘতম নিরবচ্ছিন্ন অভিযান। এর আগে ২০২০ সালে বিশ্বজুড়ে করোনা মহামারির প্রতিকূল পরিস্থিতিতে ‘ইউএসএস লিংকন’ টানা ২৯৪ দিন সমুদ্রে থেকে রেকর্ড গড়েছিল। ইউএসএস ফোর্ড সমুদ্রের বুকে ২৯৫তম দিন পার করার মাধ্যমে সেই পুরনো রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করল।